La vulnérabilité physique comme facteur de risque des accidents de trottinette électrique

L’augmentation du nombre de trottinettes électriques a également entraîné une augmentation du nombre d’accidents de ce moyen de transport [1]. Les utilisateur·rices de trottinettes électriques, au même titre que les autres utilisateur·rices de deux-roues, font partie des usager·ères de la route vulnérables. Comme les trottinettes électriques n’ont pas de carrosserie ni de zone déformable, les conducteur·rices sont directement exposé·es aux forces résultant d’un accident. 

Les utilisateur·rices de trottinettes électriques sont de plus en plus nombreux·ses sur les routes suisses depuis quelques années. Des enquêtes ont été menées en Suisse sur l’utilisation des trottinettes électriques, parfois dans le cadre de relevés internationaux. 

Dans une enquête internationale réalisée en 2023, 27 % des personnes interrogées en Suisse ont indiqué avoir roulé au moins une fois à trottinette électrique au cours des 12 derniers mois [2]. 17 % ont indiqué avoir roulé plusieurs fois par mois à trottinette électrique [3]. D’autres relevés ont donné des valeurs inférieures: selon une enquête de l’Université de Saint-Gall, 4 % des personnes interrogées utilisent la trottinette électrique plusieurs fois par semaine voire quotidiennement, et 7 % supplémentaires l’utilisent plusieurs fois par mois [4]. Ces proportions sont encore plus faibles dans le sondage 2024 du BPA auprès de la population: environ 7 % des personnes interrogées ont indiqué rouler à trottinette électrique au moins une fois par an [5].

En Suisse, on utilise des trottinettes électriques privées et, dans certaines villes, des trottinettes électriques en libre-service. 

Fin 2023, sept fournisseurs de trottinettes électriques en libre-service étaient actifs en Suisse [6]. Selon un suivi du marché, cinq de ces fournisseurs mettaient à disposition quelque 10 000 trottinettes électriques et comptaient plus d’un million d’utilisateur·rices enregistré·es (certain·es étaient enregistré·es auprès de plusieurs fournisseurs). Au total, 4,9 millions de trajets ont été effectués avec ces trottinettes électriques. 

Il existe moins de données sur la disponibilité et l’utilisation des trottinettes électriques privées en Suisse. Il ne semble pas exister de statistiques de ventes spécifiques aux trottinettes électriques [7]. 

Des études suggèrent que les trottinettes électriques privées sont utilisées différemment des engins en libre-service (p. ex. [8,9]). Les trottinettes électriques privées sont moins utilisées pour les loisirs et plutôt pendant la journée, les trajets sont plus longs et le port du casque est plus fréquent [8]. Des études internationales montrent par ailleurs que les propriétaires de trottinettes électriques ont souvent une plus grande expérience avec leur engin et le maîtrisent mieux [9].

La dangerosité d’un trajet à trottinette électrique dépend de différents facteurs: les caractéristiques et le comportement des utilisateur·rices, les caractéristiques du véhicule ainsi que l’infrastructure [10]. Par exemple, les personnes âgées sont plus vulnérables que les plus jeunes et les personnes qui ne portent pas de casque sont souvent victimes de blessures plus graves à la tête que celles qui en portent un.

Le risque d’accident lié au nombre de kilomètres parcourus à trottinette électrique a été calculé dans certains pays. Les études ont montré un risque par kilomètre parcouru plus élevé à trottinette électrique qu’à vélo classique. Selon le type de risque (p. ex. risque d’accident ou d’hospitalisation à la suite d’un accident), le risque était de 3 à 10 fois plus élevé [11–13]. 

Les collisions avec des véhicules à moteur sont particulièrement dangereuses pour les utilisateur·rices de trottinettes électriques: une analyse de 21 accidents mortels d’utilisateur·rices de trottinettes électriques en libre-service aux États-Unis a montré que près de 90 % de ces accidents étaient des collisions avec un véhicule à moteur (voir note explicative 1). La moitié des véhicules à moteur étaient des voitures de tourisme [14].

Selon la statistique officielle des accidents en Suisse, la létalité (voir note explicative 2) des accidents de trottinette électrique est environ la même que celle des accidents de vélo [1]. 

Pour différentes raisons, il n’est pas exclu que le risque d’accident à trottinette électrique diminue avec le temps. Par exemple, l’expérience des utilisateur·rices augmente et ils·elles s’habituent au maniement de leur véhicule. Avec le temps, les autres usager·ères de la route sont eux aussi davantage conscient·es qu’il faut s’attendre à la présence de trottinettes électriques et qu’elles roulent souvent plus vite qu’on ne le pense.

En outre, les règles en vigueur devraient être mieux connues avec le temps, ce qui pourrait réduire le nombre d’infractions. Des indices montrent également que les véhicules deviennent plus sûrs, p. ex. grâce à des roues plus grandes ou à un centre de gravité plus bas.

Selon les données de plusieurs entreprises de location européennes, le nombre d’accidents nécessitant un traitement médical subis avec des trottinettes électriques de location a diminué d’environ 20 % en 2022 en Europe par rapport à 2021, en tenant compte des kilomètres parcourus [15]. Il faut cependant souligner que ces calculs ne se fondent pas sur la statistique officielle des accidents, mais sur des informations fournies par les entreprises de location ou les utilisateur·rices (voir note explicative 3) et qu’ils doivent donc être considérés avec une certaine prudence. De plus, ils ne concernent que les trottinettes électriques en libre-service.

Selon la statistique officielle des accidents, le nombre de dommages corporels graves subis par les utilisateur·rices de trottinettes électriques n’a cessé d’augmenter ces dernières années. Entre 2019 et 2023, les utilisateur·rices de trottinettes électriques ont représenté 2 % des cas de dommages corporels graves enregistrés sur les routes suisses. Plus de 90 % de ces accidents se sont produits en localité. Les utilisateur·rices de trottinettes électriques représentent 3 % des victimes de dommages corporels graves en localité. 

La vulnérabilité des utilisateur·rices de trottinettes électriques se traduit notamment par le fait que la proportion de dommages corporels graves est relativement élevée chez eux·elles: 24 % des personnes blessées dans des accidents de trottinette électrique sont grièvement ou mortellement blessées. Compte tenu du nombre de cas non recensés, en particulier les accidents légers, cette proportion pourrait toutefois être inférieure. Cette proportion est à peu près la même chez les cyclistes et les piéton·nes, mais elle est plus élevée chez les motocyclistes et les cyclistes motorisé·es. 

La statistique des accidents montre que les personnes âgées sont particulièrement vulnérables en cas d’accidents de trottinette électrique: leur létalité dans ces accidents est environ dix fois plus élevée que la moyenne. Cette comparaison doit toutefois être considérée avec prudence, car le calcul se base sur de petits nombres, ce qui peut entraîner de grandes fluctuations aléatoires. 

Il convient de noter que la statistique officielle des accidents de la route se caractérise par un nombre élevé de cas non recensés concernant les accidents de trottinette électrique, en particulier les accidents individuels et les accidents entraînant des blessures légères. Il est donc difficile de formuler des généralisations sur la base de cette statistique.

1. Ces accidents se sont produits au cours des années 2018-2020. À cette époque, les accidents de trottinette électrique n’étaient pas recensés comme tels dans la statistique des accidents. La source de l’étude est donc la couverture médiatique de ces accidents.
2. Indicateur de la dangerosité des accidents (nombre de tué·es pour 10 000 victimes de dommages corporels).
3. Voir site internet Micro-Mobility for Europe