La manutenzione dell’infrastruttura stradale nella prevenzione degli incidenti stradali

La qualità dell’infrastruttura stradale è un presupposto importante per la sicurezza stradale in Svizzera. Il progressivo aumento del carico di traffico, i cambiamenti climatici e gli eventi meteorologici talvolta estremi così come la disponibilità limitata di risorse finanziarie pongono sfide sempre più complesse di gestione e manutenzione sostenibili della rete stradale. 

La rete stradale svizzera si estende complessivamente per circa 85 000 chilometri, di cui circa 2260 chilometri su strade nazionali [1]. La manutenzione dell’intera rete viaria richiede una spesa annua nell’ordine di diversi miliardi di franchi [2]. La manutenzione comprende le attività seguenti [3]:

• manutenzione ordinaria: ad es. servizio invernale, pulizia, cura del verde, manutenzione dell’impiantistica di esercizio e sicurezza
• piccola manutenzione strutturale (senza progetto): ad es. lavori di riparazione e misure immediate
• manutenzione della segnaletica: ad es. manutenzione degli impianti semaforici, garanzia della visibilità della segnaletica stradale e delle demarcazioni

Tutti questi aspetti della manutenzione hanno un impatto diretto sulla sicurezza stradale, poiché consentono di mantenere il controllo del veicolo durante la guida e di evitare cadute durante gli spostamenti con dispositivi di mobilità lenta.

Con l’approvazione del programma d’azione Via sicura, la Confederazione si è posta l’obiettivo di migliorare la sicurezza stradale [4]. Questo impegno si concretizza in particolare nella legge federale sulla circolazione stradale (art. 6a LCStr) [5].

In virtù di questa legge, tutti i proprietari e le proprietarie di strade sono tenuti a mettere a disposizione e garantire l’esercizio di un’infrastruttura stradale ottimale sotto il profilo tecnico della sicurezza. Nell’ambito di progetti di ricerca sono state sviluppate raccomandazioni operative generali il cui scopo è far sì che le esigenze di sicurezza vengano tenute adeguatamente in considerazione nel quadro della manutenzione dell’infrastruttura stradale.

Inoltre, su iniziativa dell’Ufficio federale delle strade USTRA sono stati sviluppati e definiti a livello normativo degli strumenti per la sicurezza dell’infrastruttura (ISSI) [6]. Fra questi, l’ispezione della sicurezza stradale (RSI) riveste un ruolo importante per la manutenzione [7].

Misure di manutenzione mirate possono aumentare in modo significativo la qualità e la durata di vita dell’infrastruttura stradale, migliorare la sicurezza delle strade e contribuire a un utilizzo più efficiente delle risorse finanziarie.

Secondo i risultati di una meta-analisi internazionale di Elvik et al. [8], la manutenzione produce un impatto rilevante in termini di sicurezza ed efficienza economica soprattutto laddove viene eseguita in modo mirato, regolare e tempestivo. Non è tuttavia garantita la trasponibilità di questa previsione d’impatto al contesto della circolazione in Svizzera. Ciò nonostante, è lecito presumere che determinati potenziali siano applicabili anche all’infrastruttura stradale svizzera, ad esempio:

• Aumento della sicurezza stradale: una manutenzione regolare riduce i rischi di incidenti dovuti a strade danneggiate, demarcazioni carenti o segnali poco visibili.
• Migliore pianificabilità: le strategie di manutenzione a lungo termine consentono di coordinare meglio gli interventi per ridurre al minimo i disagi al traffico e i rischi per la sicurezza.
• Utilizzabilità ininterrotta per le diverse forme di mobilità: una pianificazione ottimizzata dello sgombero della neve e dello spargimento di sale permette un utilizzo sicuro delle vie ciclabili e dei percorsi pedonali anche durante l’inverno.

Normalmente la manutenzione stradale avviene in modo reattivo, ovvero in caso di danni manifesti alle strade o se la visibilità della segnaletica orizzontale o della segnaletica stradale risulta carente. Tuttavia, questo approccio causa spesso un decadimento della sicurezza stradale e limitazioni al flusso del traffico. Può inoltre comportare maggiori costi conseguenti.

Affinché la manutenzione stradale garantisca la massima sicurezza possibile, possono essere adottate diverse misure:

•  pianificare ed eseguire interventi di manutenzione aventi pari utilità per tutti i gruppi di utenti della strada: ad esempio, durante il servizio invernale la neve non dovrebbe essere spostata dalla carreggiata principale alle aree di circolazione del traffico lento
• sviluppare strategie di manutenzione basate sul rischio per determinare le priorità d’intervento nelle aree più rischiose
• determinare le priorità di manutenzione dei tratti stradali in base al volume di traffico, alle forme di mobilità e al potenziale di rischio
• utilizzare pavimentazioni stradali innovative, come l’asfalto auto-rigenerante o miscele di calcestruzzo più resistenti per migliorare la durata
• utilizzare tecnologie digitali e monitoraggio per individuare tempestivamente i danneggiamenti e controllare le demarcazioni e la qualità della segnaletica
• coinvolgere la popolazione affinché segnali, tramite apposite app, le necessità di manutenzione come piani stradali danneggiati, segnaletica insufficiente o cattive condizioni della carreggiata

La manutenzione dell’infrastruttura stradale è un elemento fondamentale per un’infrastruttura di trasporto sicura ed efficiente in Svizzera. Sebbene finora l’attività di manutenzione sia stata perlopiù basata su misure reattive, studi nazionali e internazionali dimostrano chiaramente che una manutenzione preventiva e strategica contribuisce a ridurre i rischi di incidenti, ma non solo.

Misure mirate per tutti gli utenti della strada – in particolare in riferimento al servizio invernale, al mantenimento della visibilità della segnaletica e alla tempestiva riparazione dei danni – possono contribuire in modo decisivo ad aumentare la sicurezza stradale.

In questo testo, l’espressione «manutenzione delle strade» indica collettivamente tutte le misure per la conservazione, la manutenzione e la riparazione delle strade.