I limiti di velocità nella prevenzione degli incidenti stradali con il coinvolgimento di bambine e bambini

Il limite di velocità è un elemento centrale della strategia di sicurezza sulle strade svizzere. Le prescrizioni di legge si basano sulla legge sulla circolazione stradale (LCStr), sull’ordinanza sulle norme della circolazione stradale (ONC) e sull’ordinanza sulla segnaletica stradale (OSStr) e disciplinano le velocità massime ammissibili a seconda del luogo, del tipo di strada e della situazione del traffico. Tali disposizioni mirano a garantire la sicurezza stradale, a ottimizzare il flusso del traffico e a tenere conto anche degli aspetti ambientali e urbanistici. 

Le disposizioni in materia di velocità in vigore in Svizzera sono sancite negli articoli 32 LCStr [1], 4 e 4a ONC [2], nonché 2a e 108 OSStr [3]. Sulle strade urbane vige di norma un limite di velocità di 50 km/h, sulle strade extraurbane di 80 km/h, sulle semiautostrade di 100 km/h e sulle autostrade di 120 km/h. Per aumentare la sicurezza stradale o migliorare la qualità della vita, le autorità cantonali o comunali competenti possono fissare limiti di velocità inferiori.

La legislazione svizzera non prevede norme specifiche sulla velocità volte a tutelare le bambine e i bambini. Tuttavia, la loro protezione è garantita indirettamente dalla possibilità appena citata di ridurre localmente i limiti di velocità, in particolare nelle zone in cui la presenza o l’attraversamento di bambine e bambini è più frequente, ad esempio nei quartieri residenziali, in prossimità di parchi giochi e strutture ricreative o lungo i percorsi casa-scuola [4].

A velocità inferiori, le conducenti e i conducenti hanno più tempo per elaborare le informazioni e decidere come agire. Una velocità di marcia ridotta, inoltre, richiede uno spazio di arresto più corto e permette di disporre di un margine più ampio in caso di pericoli. Un abbassamento del limite di velocità, ad esempio, da 50 a 30 km/h riduce la densità delle informazioni del 40%, accorcia lo spazio di arresto del 46% e diminuisce il rischio di decesso dell’84% [5–7]. Studi empirici confermano questo effetto per diversi gruppi di utenti della strada e per diversi luoghi [8,9]. 

In Svizzera alcuni studi dimostrano che un abbassamento del limite di velocità sulle strade urbane da 50 a 30 km/h riduce il numero di incidenti gravi di almeno un terzo [10]. Un meta-studio condotto in 40 città europee ha dimostrato che il limite di 30 km/h ha un impatto statisticamente significativo sull’incidentalità e si concretizza principalmente in una riduzione dei morti sulle strade (range compreso tra -23% e -63%) e del numero di feriti (da -20% a -72%) [11]. 

Le bambine e i bambini sono considerati particolarmente vulnerabili nella circolazione stradale giacché, in ragione della loro fase di sviluppo fisico e cognitivo, sono meno previdenti nel valutare le situazioni del traffico e il loro comportamento è spesso spontaneo o imprevedibile. Inoltre, data la loro bassa statura gli altri utenti della strada hanno più difficoltà a scorgerli [4]. Gli studi dimostrano che le misure di moderazione del traffico, come le zone 30 o gli interventi strutturali, riducono notevolmente il rischio di incidenti con il coinvolgimento di bambine e bambini. A Londra, in seguito all’introduzione di zone con limite di velocità massimo di 20 mph (≈ 30 km/h), gli incidenti con il coinvolgimento di bambine e bambini sono diminuiti del 48% [12], mentre in aree residenziali degli Stati Uniti dotate di dossi artificiali il rischio che bambine e bambini vengano feriti o uccisi da un’auto nel proprio quartiere è diminuito del 53–60% [13].

Una riduzione sistematica della velocità, in particolare sulle strade urbane, rappresenta uno degli approcci più efficaci per la sicurezza stradale. Il potenziale di ottimizzazione risiede in un’applicazione sistematica e il più possibile capillare del collaudato modello 30/50 [10]. 

In termini concreti, questo significa implementare riduzioni dei limiti di velocità che siano adeguati alla situazione e funzionali per promuovere la sicurezza all’interno delle località in tutti i tratti stradali interessati da rischi legati alla velocità. Per attuare in modo ottimale questo approccio di prevenzione è opportuno tenere conto della gerarchia delle reti e distinguere tra strade a funzione di traffico e strade a funzione di servizio all’interno delle località (cfr. norma VSS 40 303 Projets routiers – Conception de routes principales à l’intérieur des localités [14]). 

In linea di principio è consigliabile che le strade a funzione di servizio, ad esempio nei quartieri, siano segnalate in tutto il Comune come zona 30. La maggior parte degli incidenti gravi, tuttavia, si verifica sulle strade a funzione di traffico, vale a dire sulle strade principali o secondarie con diritto di precedenza e limite di velocità di 50 km/h. 

L’introduzione del limite di velocità di 30 km/h su queste strade offre quindi un potenziale di sicurezza nettamente più elevato – purché si giustifichi dalla necessità di garantire la sicurezza stradale, ad esempio in presenza di un elevato tasso di mobilità lenta. L’importante è mantenere la gerarchia della rete: le strade a funzione di traffico devono mantenere il diritto di precedenza anche se soggette a un limite di velocità di 30 km/h. In questo modo si garantisce il flusso regolare del traffico e si evitano deviazioni su percorsi alternativi. 

La regolamentazione della velocità è un elemento fondamentale degli interventi di sicurezza stradale in Svizzera. Gli studi dimostrano che limiti di velocità inferiori riducono efficacemente la frequenza e la gravità degli incidenti stradali. Soprattutto sulle strade urbane con una maggiore incidenza di utenti della strada vulnerabili – come pedoni e, soprattutto, bambine e bambini – la riduzione mirata dei limiti di velocità contribuisce in modo significativo alla prevenzione degli incidenti. L’esperienza pratica dimostra che adeguare localmente i limiti di velocità, ad esempio nei quartieri residenziali o lungo i percorsi casa-scuola, può migliorare in modo duraturo la sicurezza stradale. L’attuazione di tali misure richiede un’attenta ponderazione tra vantaggi in termini di sicurezza, flusso del traffico, disposizioni di legge e accettazione sociale.