Droghe e farmaci come fattore di rischio negli incidenti stradali con il coinvolgimento di adolescenti

L’alcol rappresenta un problema per la sicurezza stradale. Compromette la capacità di guida e aumenta la propensione al rischio [ad es. 1,2]. Le adolescenti e gli adolescenti hanno una minore tolleranza all’alcol rispetto alle persone adulte [3]. A parità di quantità di alcol assunta, nelle adolescenti e negli adolescenti la concentrazione di alcol nel sangue risulta più elevata.

Rispetto alle persone adulte, nelle adolescenti e negli adolescenti gli enzimi che degradano l’alcol nel fegato sono presenti in quantità inferiori. Inoltre, poiché generalmente pesano meno, l’alcol si distribuisce in una quantità minore di acqua corporea [3].

Oltre a ciò, i vari cambiamenti fisici, psicologici e sociali che caratterizzano l’adolescenza influenzano le capacità cognitive come il controllo degli impulsi, i comportamenti a rischio, la suscettibilità alle pressioni del gruppo, il consumo di alcol e i comportamenti di mobilità (ad es. spostamenti più frequenti durante le ore notturne dei fine settimana) – e quindi anche la sicurezza stradale [4].

Gli effetti negativi dell’alcol sono più marcati negli utenti della strada più giovani rispetto alle persone più anziane. Questo è dovuto al fatto che per le persone con scarsa esperienza (generalmente giovani) guidare un veicolo è più impegnativo che per le conducenti e i conducenti più esperti; inoltre, non avendo ancora sviluppato gli automatismi, richiede loro maggiore attenzione [2,4,5].

Un terzo circa degli incidenti alcolcorrelati in cui rimangono gravemente feriti o perdono la vita giovani di età compresa tra i 15 e i 17 anni è riconducibile al consumo di alcol da parte di altri utenti della strada, nella maggior parte dei casi utenti antagonisti o i/le conducenti delle automobili in cui viaggiavano le ragazze e i ragazzi.

Secondo il sondaggio UPI 2024, i tassi delle conducenti e dei conducenti in Svizzera che circolano sotto l’effetto di droghe variano, a seconda della forma di mobilità, tra il 2% (automobili) e l’8% (monopattini elettrici). La guida sotto l’effetto di farmaci risulta maggiormente rappresentata, con una percentuale compresa tra il 9% (motoveicoli) e il 13% (automobili, biciclette e biciclette elettriche) [8].

Considerato il limitato numero di giovani di età compresa tra i 15 e i 17 anni del campione intervistato, non è possibile formulare affermazioni attendibili in merito al tasso di adolescenti sotto l’effetto di sostanze. Questi dati si basano su autodichiarazioni; le risposte possono quindi risultare distorte dall’effetto della desiderabilità sociale e dal senso di colpa delle persone intervistate [1].

Dati oggettivi vengono ottenuti mediante le cosiddette «Roadside Survey» (si veda Osservazione 1). Nei Cantoni di Friburgo, Vallese e Vaud tali studi sono stati condotti nei periodi dal 2006 al 2008 e dal 2017 al 2020[9]. In entrambi gli studi, l’11% delle persone analizzate è risultato positivo ad almeno una sostanza che ha ripercussioni sulla guida. Il 4% rispettivamente 5% delle persone partecipanti è risultato positivo a droghe illegali (in particolare cocaina e cannabis), l’8% rispettivamente 6% a farmaci (in particolare benzodiazepine e antidepressivi) [9].

Entrambi gli studi hanno dimostrato che l’età media delle conducenti e dei conducenti sotto l’effetto di droghe era inferiore alla media, mentre l’età media delle conducenti e dei conducenti sotto l’effetto di farmaci era superiore alla media.

Tuttavia, in ragione delle ridotte dimensioni dei campioni, la trasferibilità dei risultati all’intera Svizzera è possibile solo in modo limitato.

Il consumo di droghe e di farmaci che influiscono negativamente sull’abilità alla guida aumenta in misura significativa il rischio d’incidente e d’infortuni nella circolazione stradale. Nell’ambito del dossier di sicurezza «Abilità alla guida ridotta dei conducenti di veicoli a motore» è stata valutata la pericolosità di diverse sostanze sulla base di meta-analisi [4]. 

Il potenziale di rischio più elevato è rappresentato dal consumo misto, vale a dire dal consumo simultaneo di sostanze diverse (alcol incluso), e dal consumo di anfetamine (odds ratio da 14,2 a 39,2; si veda Osservazione 2). Per alcuni gruppi di sostanze, come la cannabis, la cocaina o anche i farmaci come gli oppioidi, i risultati evidenziano una variabilità relativamente ampia di potenziali pericoli. Ciò è dovuto sia agli aspetti metodologici degli studi, sia ai diversi effetti delle varie sostanze all’interno del medesimo gruppo di sostanze.

Secondo la statistica degli incidenti, le droghe e i farmaci sono la causa principale dell’1,2% degli incidenti gravi nella fascia d’età compresa tra i 15 e i 17 anni e dell’1,4% degli incidenti gravi in tutte le fasce d’età (Ø 2019–2023), con tassi dunque pressoché identici (si veda Osservazione 3) [10]. 

Il tasso degli adolescenti sulla totalità degli incidenti gravi è del 5%, mentre il tasso di questo gruppo di popolazione sugli incidenti gravi dovuti agli effetti di stupefacenti o farmaci è leggermente inferiore (4%). Fra le vittime di incidenti gravi riconducibili al consumo di droghe o farmaci registrate come responsabili principali, le adolescenti e gli adolescenti tra i 15 e i 17 anni rappresentano solo il 2%.

1. Le «Roadside Survey» servono a determinare la prevalenza delle sostanze psicoattive tra gli utenti della strada. Queste rilevazioni vengono generalmente effettuate in collaborazione con la polizia nell’ambito di controlli casuali del traffico. Dopo il controllo da parte della polizia, i conducenti vengono invitati a partecipare allo studio. La partecipazione prevede generalmente la compilazione di un questionario e il prelievo di campioni biologici, come la saliva o il sangue, che vengono poi analizzati in laboratorio per rilevare la presenza di sostanze psicoattive. 
2. L’odds ratio (OR) indica quanto è alta la probabilità (in inglese: odds) che un evento possa verificarsi a causa di un fattore di influenza. Ai fini del calcolo, in una prima fase vengono calcolate le probabilità che un evento possa verificarsi in presenza del fattore di influenza e le probabilità che un evento possa verificarsi in assenza del fattore di influenza. Gli «odds» sono definiti come il rapporto tra la probabilità che un evento si verifichi e la probabilità che non si verifichi. Questi due odds vengono successivamente messi in relazione l’uno con l’altro (odds ratio). Come il rischio relativo, anche l’odds ratio può assumere un valore compreso tra 0 e infinito. Anche in questo caso un OR > 1 indica una correlazione positiva.
3. Come per l’alcol, anche per le droghe e i farmaci è doveroso tenere conto di un sommerso statistico nei dati ufficiali sugli incidenti [11]. In Svizzera, con l’introduzione nel 2018 del nuovo processo verbale d’incidente della polizia, anche il rilevamento del consumo di sostanze è stato sistematizzato. Di conseguenza, il sommerso statistico non dovrebbe più essere così elevato come negli anni precedenti. Ciononostante, è lecito supporre che le droghe e i farmaci come causa di gravi incidenti stradali nelle persone di età compresa tra i 15 e i 17 anni siano sottostimati nelle statistiche sugli incidenti.